Próbny start rakiety al-Samud obejrzeli dzisiaj inspektorzy zbrojeniowi. Przeprowadzona dzisiaj przez Irakańczyków próba miała dowieść inspektorą rozbrojeniowym ONZ, że jej zasię nie przekracza dopuszczalnej normy. Hans Blix nakazał Irakijczykom rozpoczęcie do 1 marca niszczenia pocisków rakietowych al-Samud 2, twierdząc, że mają zasięg większy od dopuszczonego w rezolucji Rady Bezpieczeństwa ONZ z 1991 roku. Bagdad podkreśla, że jeśli inspektorzy udowodnią, że zasięg jest większy od dozwolonego, rakiety zostaną zniszczone. Iracki generał Hossam Mohamed Amin, który jest łącznikiem między Bagdadem a ekipą inspektorów rozbrojeniowych, powiedział dzisiaj, że decyzja w sprawie zniszczenia rakiet al-Samud 2 jeszcze nie zapadła. Wyraził przekonanie, że ONZ i Irak potrafią rozwiązać problem tych pocisków rakietowych \\\\\\\"bez ingerencji Amerykanów, czy Brytyjczyków\\\\\\\". Amin powtórzył zapewnienia, że Irak stosuje się do wszystkich rezolucji rozbrojeniowych. Przypomniał o zgodzie Bagdadu na loty amerykańskich samolotów rozpoznawczych U-2 w ramach wsparcia misji inspektorów. Poinformował też, że w ciągu najbliższych dwóch dni rozpoczną się zapewne loty rozpoznawcze francuskich samolotów Mirage nad Irakiem i że Bagdad rozmawia z ONZ o wsparciu misji rozbrojeniowej lotami niemieckich bezzałogowych samolotów rozpoznawczych. Zapowiedział także przybycie w niedzielę wieczorem do Bagdadu południowoafrykańskich ekspertów rozbrojeniowych, mających podzielić się wiedzą i doświadczeniem w dziedzinie weryfikacji niszczenia broni masowego rażenia. Amin oświadczył, że zniszczenie pocisków rakietowych al-Samud 2 byłoby ciosem dla irackiego potencjału obronnego, ale nie oznaczałoby poważnego osłabienia, czy też zniszczenia tego potencjału. Iracki generał zapewniał, że jego kraj nie dysponuje bronią masowego rażenia i że współpracuje z inspektorami ONZ, próbując to udowodnić. Amin zasygnalizował, że Bagdad nie zgodzi się, żeby inspektorzy rozmawiali z irackimi naukowcami za granicą. Takich przesłuchań domagają się Amerykanie i sami inspektorzy, licząc na to, że poza granicami Iraku naukowcy nie będą się obawiali represji reżimu. - Uważamy, że nie ma potrzeby prowadzić rozmów z naukowcami poza granicami Iraku - powiedział Amin. Generał nie widzi potrzeby kolejnej rezolucji Rady Bezpieczeństwa ONZ w sprawie Iraku. Waszyngton zapowiada zgłoszenie na początku przyszłego tygodnia projektu rezolucji, mającej umożliwić Stanom Zjednoczonym operację militarną przeciwko Irakowi.